En la Jornada Mundial de los Abuelos y de los Mayores, las palabras del salmo 71 nos llegan a coro con una invitación a la acogida y acompañamiento de las personas mayores con el amor de predilección que Dios siempre manifiesta en su Palabra hacia los que necesitan de más ayuda por razón de su edad avanzada. El papa Francisco comienza su Mensaje diciendo que «Dios nunca abandona a sus hijos. Ni siquiera cuando la edad avanza y las fuerzas flaquean, cuando aparecen las canas y el estatus social decae, cuando la vida se vuelve menos productiva y corre el peligro de parecernos inútil. Él no se fija en las apariencias (cf. 1 S 16,7) y no desdeña elegir a aquellos que para muchos resultan irrelevantes. No descarta ninguna piedra, al contrario, las más “viejas” son la base segura sobre las que se pueden apoyar las piedras “nuevas” para construir todas juntas el edificio espiritual» (cf. 1Pe 2,5).

En la Biblia, envejecer es un signo de bendición, por ello no admite el rechazo, sino todo lo contrario, implica más atención y veneración. De ahí la expresión del salmo 71 que da título al mensaje papal y a este escrito: «En la vejez no me abandones». Una expresión fuerte, muy cruda -comenta el Papa- que nos lleva a pensar en el sufrimiento extremo de Jesús que clavado en la cruz exclama: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?» (Mt 27,46). Difícilmente encontraríamos personas que lleguen a este extremo y Jesús asume su posibilidad en Él mismo para solidarizarse del todo con los que se sienten descartados y abandonados. Jesús reconvierte este abandono en oración, ya que nunca pierde la confianza en Dios, su Padre, cuando de hecho ha venido a cumplir su voluntad.

Durante la visita pastoral de estos años, que aún estoy continuando, ir al domicilio de los enfermos y de la gente mayor, a su casa, y a las residencias de ancianos, como lo he experimentado a lo largo de la vida de sacerdote, siempre ha sido uno de aquellos momentos que más me han llegado al corazón y he podido comprobar que Dios se me ha manifestado y a través de ellos siempre me ha mostrado su rostro. He contemplado su paciente silencio y sus sensatas palabras llenas de sabiduría y confianza -y como muchas veces he sentido- llenas de aquel amor que viven y que proviene de un Dios que ama y cuida de sus hijos en su edad avanzada. Su testimonio da calidad humana y cristiana a nuestras comunidades parroquiales y es un estímulo para estar ahí más cada día. Por este camino estamos impulsando la Pastoral de la Salud, para la que pedimos que haya más y más voluntarios que se dediquen a ella, ya que es la acción pastoral prioritaria de Jesús en el Evangelio y a lo que más tiempo personalmente dedica. Quiero subrayar, al mismo tiempo, el buen ejemplo de las familias que atienden con tanta delicadeza y amor a los abuelos y mayores de cada hogar.

En la reciente peregrinación a Lourdes acompañando personas mayores, impedidos y enfermos, los comentarios de los voluntarios, especialmente de los jóvenes que han participado, ha sido unánime, su reacción ha sido de una valoración máxima de lo que han aprendido ayudando y estando al lado de estas personas. Me viene el recuerdo, también pensando en los jóvenes, cuando el verano pasado los convocábamos para ir a Lisboa a la Jornada Mundial de la Juventud y el compromiso que contraían era ir a encontrar y visitar a una persona mayor. Muchos jóvenes lo hicieron y fue una maravillosa experiencia de diálogo entre generaciones con múltiples ocasiones de aprendizaje por la relación tan constructiva entre unos y otros. En definitiva, se trata del respeto a la dignidad humana, del reconocimiento de la dignidad infinita de toda persona «más allá de toda circunstancia y en cualquier estado y situación en que se encuentre» (Declaración Dignitas infinita, 1).